MIAMI - Sen. John McCain won a breakthrough triumph in the Florida primary Tuesday night, gaining the upper hand in the battle for the Republican presidential nomination ahead of next week's contests across 21 states. Former New York Mayor Rudy Giuliani appeared ready to quit the race.
"It shows one thing. I'm the conservative leader who can unite the party," McCain said in a brief interview with The Associated Press.
次期米大統領選候補指名を争う共和党フロリダ州予備選が２９日実施され、ジョン・マケイン上院議員（７１）がミット・ロムニー前マサチューセッツ州知事（６０）らを下して３勝目を飾った。マケイン候補は一躍「本命候補」に躍り出た形。２１州で予備選などが行われる「スーパーチューズデー」（メガチューズデー、２月５日）に向け、共和党はマケイン候補を軸に選挙戦が展開される。
予備選の緒戦を見送り大票田のフロリダ州での勝利に賭けたルドルフ・ジュリアーニ前ニューヨーク市長（６３）は伸びず失速。一部では、マケイン候補を支持を表明して、指名争いから撤退するといわれている。
一方、民主党でもフロリダ州で予備選が行われたが、予備選の大幅な前倒し実施を禁止した同党党則に同州が違反したため、勝敗は候補指名争いに反映されない。選挙運動を伴わない人気投票となり、ヒラリー・クリントン上院議員（６０）が勝利。
マケイン候補は得意の安全保障分野で、イラクへの米軍増派推進で「事態の沈静化に貢献した」実績を強調。歳出カットや恒久減税などの経済政策も前面に出した。同候補は、保守派を含む党内支持を固めた始めたといえる。
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